TV-uutisten alareunassa kulki otsikko, jossa sanottiin, että rotavirustapausten määrä on kolminkertaistunut. Mitä ihmettä, mistä mihin? Luetussa uutistekstissä asia ei selvinnyt, mutta uutisen taustoituksesta löytyi THL:n tartuntatautiraporttien yhteenveto, joka onkin hyvä. Vuonna 2026 on ollut tähän mennessä 958 diagnosoitua rotavirustapausta, kun vuonna 2025 luku oli 380, eli kolminkertainen selittyy tällä. Kuitenkin edellisten 10 vuoden aikana tapauksia on ollut useimmiten tätä vähemmän, 100-200 luokkaa, joten kasvu on pikemminkin viisinkertainen. – Lähtötilanteessa vuonna 2006 ennen rokotuksia vastaava luku oli 2190.

THL ilmoittaa, että laboratoriovarmennettuja rotavirustapauksia on aiempaa enemmän mm. Keski-, Etelä- ja Pohjois-Pohjanmaalla, ja näillä alueilla vuonna 2023 syntyneiden lasten rokotuskattavuus on maan alhaisinta. THL kuitenkin kiirehtii selittämään, että heikko rokotuskattavuus ei selitä tapausten lisääntymistä, koska tautitapauksia on eri ikäryhmissä ja eniten ikääntyneillä. – Tässä kohtaa on syytä kelata taaksepäin.

Rotavirusrokote tuli saataville omakustanteisesti vuonna 2006 ja sillä oli heti vaikutusta, vaikka vain noin 30% perheistä otti sen vauvalleen. Kun rotarokotus tuli kansalliseen rokotusohjelmaan vuonna 2009, oli vaikutus dramaattinen. Ennen rokotuksia noin 2000-2500 pikkulasta joutui vuosittain sairaalahoitoon rotavirusripulin vuoksi. Sairaalahoito on hyvä mittari. Karkeasti voi sanoa, että kun tauti on hengenvaarallinen, niin ilman sairaalaa moni kuolisi. Nykyisin niin ei käy, koska ripulitaudin nestehoito osataan. Joka tapauksessa vauvan joutuminen sairaalaan on melkoinen stressi perheelle.

Suomessa on koko ajan käytetty samaa rokotetta, joka annetaan kolmena annoksena kuuden viikon ja kolmen ja viiden kuukauden iässä. Kolmen annoksen suojateho sairaalahoitoa vaativaa rotatautia vastaan on 95% ja rokotusten kattavuus oli aluksi samaa luokkaa yli 90%. Tällä saavutettiin maailman parhaat tulokset rotarokotuksessa. Todettujen tapausten määrä putosi yli 90%. Vuonna 2013 varmistettuja rotatapauksia oli enää pari sataa. Tuolloin THL sai aikaan määräyksen, että kaikki nämä on lähetettävä THL:ään tyypitettäviksi.

Teimme tuolloin yhteistyösopimuksen, jonka mukaan Tampereen yliopiston Rokotetutkimuskeskus teki tyypitykset, ja yhteistyö THL:n kanssa kesti monta vuotta. Pääsimme seuraamaan rokotusten jälkeistä rotavirustilannetta läheltä. Hyvin on mennyt, sillä rotavirustauti on pysynyt kurissa, mutta rotavirus ei ole hävinnyt kokonaan eikä se tule häviämään vaan virus luuraa aina jossakin valmiina iskemään, jos rokotuksista lipsutaan.

Näin juuri on käynyt. Aika yleisesti jätetään kolmas rokoteannos antamatta. Ruotsinkielisellä Pohjanmaalla kaikki rokotukset ovat heikoilla, mutta rotarokote uutena lisäyksenä varmaan erityisesti. Mitään lukuja ei taida olla, eikä poliittisen korrektiuden vuoksi saa osoittaa sormella ruotsinkielisiä rannikkoseutuja. Toinen vielä sensitiivisempi syy rokottamattomuuteen voi olla uskontoon liittyvä. Molemmat voivat yhdistyä Pohjanmaalla.

THL kommenteissaan sanoi, että rotavirustapausten lisääntyminen ei voi selittyä rokotuskattavuuden laskulla, koska tapauksia on muillakin kuin rokottamattomilla pikkulapsilla. Tämä ei kyllä pidä paikkaansa. Huomasimme pian rokotusten alkamisen jälkeen, että harvojen jäljelle jääneiden rotatapausten ikäjakauma oli poikkeuksellinen. Rotavirusta esiintyi, toki harvakseltaan, myös kouluikäisillä lapsilla ja uutuutena myös ikääntyneillä, Nyt nämä havainnot tehdään uudelleen.

Selityksenä on nimenomaan rokotuskattavuuden lasku. Kun sen seurauksena rotavirusta kiertää enemmän, virus löytää tiensä myös epätavallisiin ikäryhmiin. Näitä ei pystytä umpimähkään rokottamaan. Ratkaisu on yksinkertaisesti vauvojen rotavirusrokotusten kattavuuden nostaminen alkuvuosien tasolle.

Vanhempana rotavirusrokotetutkijana voisin antaa muutaman neuvon:

1. Rokotetta ei pidä vaihtaa, koska parempaa ei ole tarjolla

2. Rokotusohjelmasta on pidettävä kiinni ja kaikki kolme annosta on annettava

3. Kolmas neuvo on epätarkempi. THL:n pitäisi nimetä rotarokotuksille vastuulääkäri (ei -henkilö), joka perehtyy aiheeseen ja tilanteeseen kunnolla. Nyt rotarokotus on ilmeisesti jäänyt lapsipuolen asemaan.

Kirjoittaja Timo Vesikari