Yhdysvalloissa on 20.5.2025 julkaistu uudet ohjeet koronarokotuksista syksylle 2025. Niiden mukaan koronan tehosterokotuksia tarjotaan kaikille yli 65-vuotiaille sekä muuten vain riskiryhmiin kuuluville. Riskiryhmäluettelo on pitkä, mutta koskee vain pientä osaa ihmisistä. Kokonaisuus ei kuulosta kovinkaan kummalliselta, sillä USA:n uudet kohderyhmät ovat jotakuinkin samoja kuin mitä Suomessa on noudatettu jo syksyllä 2024 ja vuotta aikaisemminkin.
USA:ssa asiasta on kuitenkin noussut iso kohu. Kaikkea arvioidaan nyt uuden terveysministerin Robert F. Kennedy Jr:n (RFK) tekemisinä ja uudet koronarokotusohjeet nähdään osoituksena hänen rokotevastaisuudestaan. USA:ssa on toisaalta ollut voimassa maailman liberaalein koronarokotussuositus: rokotusta (ja tehosteita) on suositeltu kaikille yli 6 kk ikäisille. Tässä voisi hyvinkin olla karsimisen varaa.
Lopputulos ensi syksyn koronarokotetehosteiden antamisesta voi siten tuntua jotenkin järkeenkäyvältä, mutta siinä on takana monta kummallisuutta. Uuden suosituksen on antanut FDA, joka normaalisti vastaa rokotteiden hyväksynnästä eli myyntiluvista. Rokotussuosituksen antaminen kuuluisi CDC:lle ja sen rokotuskomitealle (ACIP eli Advisory Committee on Immunization Practices). RFK Jr on kuitenkin vaientanut CDC:n ja kieltänyt heiltä suositussivustojen ylläpitämisen. Tämän toimenpiteen koko merkitys on vasta hahmottumassa, mutta koronarokotus vuonna 2025 antaa ehkä esimakua tulevasta.
Uusi koronasuositus julkaistiin hyvin poikkeuksellisella tavalla artikkelina maailman johtavassa lääketieteellisessä lehdessä New England Journal of Medicinessä. Tämä lehti julkaisee tyypillisesti tuloksia esim. uusien hoitojen tai rokotusten suurista kontrolloiduista tutkimuksista. Nyt kuitenkin artikkelin yläpuolelle oli kirjoitettu ”Sounding Board”, mitä se sitten tarkoittaakin. Kirjoittajina oli kaksi FDA:n työntekijää, ja sen otsikko on ”Evidence-based approach to COVID-19 vaccination”. Tällä tavoin kannanottoon on saatu tieteellinen vaikutelma. Mitään tiedettä jutussa ei kuitenkaan ole, vaan pelkkä mielipide. Johtoajatuksena on, että koronatehosterokotuksia uusilla päivitetyillä rokotteilla ei pitäisi antaa alle 65-vuotiaille ennen kuin niiden suojateho on osoitettu. Tämä voi kuulostaa ihan normaalilta, mutta sitä se ei ole.
Rokotteiden myyntilupia myöntävä FDA ei yleensä ole niinkään kiinnostunut tehosta vaan lähinnä rokotteiden turvallisuudesta. Nyt se menee uudelle alueelle. Rokotteen valmistajien pitäisi ennen syksyä 2025 selvittää uuden päivitetyn rokoteversion suojateho koronaa vastaan alle 65-vuotiailla. Tämä edellyttäisi erittäin suuria tutkimuksia. Jos rokotetta verrattaisiin lumerokotteeseen, niin osanottajien määrän pitäisi olla ”vain” useita tuhansia, mutta siihen liittyy eettinen ongelma: kun on olemassa hyväksytty hoito (vanha koronarokotteen versio), niin lumerokotteen antamista pidetään kyseenalaisena turhana altistamisena koronalle. Jos taas verrattaisiin uutta päivitettyä rokotetta (joka on ehkä himpun verran tehokkaampi) vanhaan jo myyntiluvan saaneeseen mutta vain kohtalaisen tehokkaaseen rokotteeseen, tarvittaisiin valtava määrä osanottajia, ehkä kymmeniä tuhansia. Ei tällaista tutkimusta voi tai ehdi mitenkään järjestää ajoissa ennen koronasyksyä.
Vertailun vuoksi voi sanoa, että vuosittain influenssarokotteen kohdalla riittää, että päivitetyllä rokotteella tehtävässä tutkimuksessa varmistetaan, että se johtaa vasta-aineiden muodostumiseen. Tutkimukseen riittää muutama kymmenen osanottajaa tai ehkä muutama sata. Näin voitaisiin toimia myös päivitetyn koronarokotteen testaamisessa, mutta se ei nyt sitten enää riitäkään.
Näyttää siis siltä, että ensi syksynä USA:ssa ei rokoteta alle 65-vuotiaita koronaa vastaan. Yksi seuraus on, että lääketeollisuus eli koronarokotteiden valmistajat menettävät aika paljon myyntituloja. Tämä voi olla RFK:n taka-ajatuksenakin. Toisaalta voi todeta, että lääkeyhtiöt ovat tienanneet koronarokotteilla kymmeniä miljardeja, vaikka rokotteet kehitettiin alun perin suurelta osin verovaroilla. Lääkeyhtiöiden tappiosta ei oikein osaa kantaa suurta surua. Yleensä USA:ssa rokotevalmistajille on pitkälti maksettu niiden pyytämä hinta, mikä on ollut eräänlaista piilotukea teollisuudelle. RFK haluaa tätä tukea vähentää, mikä on ihan järkevää.
Toisaalta lääketieteellisistä syistä alle 65-vuotiaiden tehosterokotukset voivat kuitenkin olla taas perusteltuja. Korona nostaa nyt päätään erityisesti Kaakkois-Aasiassa ja leviää sieltä varmaan laajemmalle. Mediatietojen mukaan Thaimaassa sairastuvuus on ollut suurinta 30-39-vuotiailla. Vaikka nämä henkilöt eivät ehkä kuole koronaan, voi tauti heilläkin olla kova ja rokottaminen tuntua perustellulta. Tänä vuonna USA:ssa ei nuoria aikuisia kuitenkaan rokoteta. Suomessa suunnitellaan ikärajaksi 75 vuotta eli enemmän kuin USA:ssa. Sama ikäraja on UK:ssa. Saksassa iäksi riittää 60 vuotta, mutta Norjassa 45 vuotta. Kaikki nämä ovat hihasta otettuja ikärajoja eikä mitään mallimaata ole.
Kirjoittaja Timo Vesikari
