Rokotusten tukijat – siis valtaosa lääkäreistä – ovat olleet kauhuissaan Robert F. Kennedy Jr:n nimityksestä USA:n terveysministeriksi. Näiden joukossa on ollut rokoteguru Paul Offit, joka on Amerikan median lempilapsi, kun tarvitaan rokotusaiheisia kommentteja. Hän tuohtui, kun CDC:n rokoteasiantuntijaryhmän kokoukset peruttiin RFK:n tultua valtaan. Mutta sitten hän lohduttautui ennustamalla, että ”tuhkarokko kyllä koituu RFK:n kohtaloksi”.
Nyt tuhkarokko on tullut. Jossain Länsi-Teksasin syrjäseuduilla on 150 lasta sairastunut ja yksi lapsi kuollut tuhkarokkoon. Kuollut lapsi oli rokottamaton ja kuului uskonnolliseen lahkoon (mennoniitat), mutta kuitenkin tapaus on poikkeuksellinen. Edellisen kerran lapsi on kuollut tuhkarokkoon USA:ssa 20 vuotta sitten. Tuhkarokon pitäisi olla hävitetty niin USA:ssa kuin Suomessakin. Rokotusten haittavaikutuksia korostava info, jota Kennedy on harrastanut ja tukenut, on vaikuttanut ja saattaa olla osatekijä tuhkarokon ilmaantumisessa. Alkuun RFK ei tehnyt mitään, vaikka ”normaali” terveysministeri olisi heti käynnistänyt hätärokotuskampanjan ainakin Teksasissa.
Tuhkarokkorokote on kaiken rokotusvastaisuuden keskiössä. Panokset ovat suuret: tauti on tärkeä ja tappava, rokote on tehokas, mutta sitä kohtaan on esitetty vakavia turvallisuussyytöksiä. Juuri tulleen tiedon mukaan RFK on päättänyt lähettää Teksasiin 2000 annosta tuhkarokko(MMR)rokotetta. Hän on siis taipunut, mutta ehkä vain osittain, sillä määrä on vähäinen eikä sillä käynnistetä isoa rokotuskampanjaa. Silti uusi terveysministeri ei halua heti alkuun kompastua.
Kennedyn yksi teesi on ollut, että tuhkarokko ei enää ole tappava tauti Amerikassa. Yksikin kuolema rikkoo tämän kuplan. Suomessakin tuhkarokkorokotuksen käyttöönottoa vastustavat viljelivät tätä väittämää 1970-luvulla. Oli totta, että kuolemia ei enää ollut, mutta pysyviä aivovaurioita kyllä oli. 1900-luvun alussa tilanne oli toinen, sillä Suomessa tuhkarokkoon sairastuneista kuoli joka sadas. Afrikassa aliravituilla lapsilla kuolleisuus on 8-15%. Ennen rokotuksia vielä 1970-luvulla kuoli 1,5-2 miljoonaa lasta vuosittain tuhkarokkoon. Rokottaminen on tehokkaampi ja nopeampi tapa ehkäistä tätä kuin kaikkien ravitsemuksen ja elinolosuhteiden parantaminen. Kun puhutaan USA:sta (tai Suomesta) niin asialla on aina globaali ulottuvuus. Tuhkarokkorokotus on niin tehokas, että sillä on voitu hävittää tuhkarokko koko Etelä- ja Pohjois-Amerikasta (mitä nyt sitten vähän kytee Teksasissa. Afrikassa olisi vielä työmaata, mutta Amerikkojen saavutukset osoittavat, että tuhkarokon hävittäminen maailmasta on mahdollista rokotuksin.
Siksi kaikilla hyökkäyksillä tuhkarokkoa vastaan on laajakantaisia seurauksia. Tuhkarokkorokotteen yhdistäminen autismiin vuonna 1998 oli yllättävä veto. Taustalla oli englantilaisen lääkärin Andrew Wakefieldin julkaisu Lancetissa, joka tosin pian vedettiin takaisin. Wakefield ei koskaan pystynyt esittämään uskottavaa mekanismia väitteensä tueksi. Hän sai rahoitusta rokotuskriitikoilta. Monet epidemiologiset tutkimukset ovat osoittaneet ”teorian” vääräksi, mutta yhtä kaikki se on jotenkin jäänyt elämään erityisesti Yhdysvalloissa, mihin Wakefield muutti. Entä jos sittenkin?
RFK Jr. väittää kirjassaan (Onko RFK Jr. vaarallinen terveysministerinä? 25.2.2025), että Paul Offit olisi vuonna 2017 yksityisesti sanonut joukolle rokotetutkijoita jotain sen tapaista, että emme ehkä koskaan pysty täydellä varmuudella sanomaan, että tuhkarokkorokote (MMR) ei missään tapauksessa voisi aiheuttaa autismia, mutta tällaista ei voi sanoa julkisesti, koska se jättäisi oven auki.
Ovi on kaikesta huolimatta vähän raollaan. Nyt seurataan tarkkaan, aikooko RFK Jr. avata sitä lisää. Päätös lähettää MMR-rokotteita Teksasiin viittaa siihen, että ei. RFK ei halua nimityksensä alkumetreillä kompastua tuhkarokkoon, mutta saa nähdä, selviääkö hän tästä tilanteesta ilman, että autismi nousee taas puheenaiheeksi. Sitä emme kaipaa.
Kirjoittaja Timo Vesikari
