Influenssarokotukset ovat tänä syksynä käynnistyneet hyvin. Suomessa rokotusta suositellaan yli 65-vuotiaille. Mediassa on kerrottu uutuutena, että yli 85-vuotiaille tullaan antamaan adjuvantoitua eli apuainetta sisältävää Fluad-rokotetta. Tästä voi sanoa, että jo oli aikakin, sillä rokotteen parempi teho vanhoilla ihmisillä on ollut tunnettu jo 15 vuotta. Oikeastaan kaikki yli 65-vuotiaat hyötyisivät Fluad-rokotteesta, mutta siihen ei kuulemma ole varaa. Tämä on vähän hassua, sillä iso rokotusorganisaatio käynnistetään joka vuosi sitä varten, että annetaan tehotonta rokotetta. Tavallisen influenssarokotteen teho vanhoilla ihmisillä on enintään 40 prosentin luokkaa. Apuaineellinen rokote Fluad voisi lähes kaksinkertaistaa suojatehon, mutta jos rahat ei riitä niin ei sitten. Rokotehankintarahat ovat eri taskussa kuin rokotusta toteuttavat rahat. Hyvä kuitenkin, että tie on avattu edes kaikkein vanhimmille.

Suurempi muutos on tapahtunut lapsille nenäsuihkeena annettavassa elävässä influenssarokotteessa. Sen sisältämien influenssarokotevirusten määrä on pudonnut neljästä kolmeen. Tässä ei Suomen viranomaisilla ole osaa eikä arpaa, vaan rokotteena annetaan sitä mitä AstraZeneca toimittaa. Tätä on syytä valottaa lisää.

Elävän nenäsuihkeena annettavan influenssarokotteen koostumus

Viime vuosina kaikissa influenssarokotteissa, sekä pistettävässä että elävässä, on ollut neljä osaa: kaksi A-virusta ja kaksi B-virusta. Aikaisemmin oli vain kolme, eli vain yksi B-virus. Nelitehoiseen influenssarokotteeseen siirtymistä pidettiin edistysaskeleena, ja sitä se olikin pistettävän rokotteen kohdalla. Vielä tänä syksynä Suomessa annettava rokote on nimeltään Vaxigrip-Tetra, eli se sisältää neljä rokotevirusta. Sen sijaan Yhdysvalloissa tänä syksynä annettava pistettävä rokote on enää kolmitehoinen, sillä yksi B-virus on pudotettu pois niin kuin se on pudotettu pois myös nenäsuihkerokotteesta.

Olen muutoksesta mielissäni, sillä olen ajanut sitä kauan nenäsuihkerokotteeseen. Tämä kaipaa taustoittamista. Sitä ennen voi sanoa, että luonto tuli avuksi, sillä toinen B-virus, Yamagata-haara, on vain hävinnyt maailmasta vuoden 2020 paikkeilla. Nyt kaikki USA:ssa ovat yhtä mieltä, että tätä neljättä osaa ei enää tarvita rokotteissa.

Olen useampaan otteeseen tutkinut 3-tehoista elävää nenäsuihkerokotetta jo 1990-luvun lopulta alkaen. Ensimmäisessä Tampereen ja Turun päiväkodissa tehdyssä kokeessa ilmeni, että B-virus lisääntyi lasten nenässä tehokkaammin kuin A-virukset, mutta ei silti estänyt A-virusten lisääntymistä. Sen jälkeen tehdyssä päiväkotilasten tehotutkimuksessa 3-tehoisella (2 A-virusta ja 1 B-virus) nenäsuihkerokotteelle päästiin yli 90 prosentin suojatehoon A-viruksia vastaan. Toisessa tutkimuksessa yhdessä USA:n kanssa todettiin, että pikkulapsilla nenäsuihkerokote oli selvästi parempi kuin vastaava pistettävä rokote. Kaikki siis hyvin, ja siitä vain käyttämään 3-tehoista nenäsuihkerokotetta lapsilla.

Asiat menivät kuitenkin toisin. AstraZeneca hankki nenäsuihkerokotteen alkuperäiseltä valmistajalta MedImmunelta. Samalla uusi yhtiö halusi tehdä rokotteesta nelitehoisen lisäämällä siihen toisen B-viruksen. Tämän nelivalentin version tehoa ei koskaan tutkittu, vaikka yritinkin sitä vaatia. Immuunivastetutkimuksissa näkyi, että 4-”tehoisessa” rokotteessa immuunivasteet A-viruksille jäivät hyvin vaisuiksi. Kaksi B-virusta yhdistelmässä oli siis liikaa ja nämä estivät rokotteen A-viruksia lisääntymästä nenässä. A-virukset ovat kuitenkin vastuussa valtaosasta influenssatapauksia.

Uusi 4-tehoinen nenäsuihkerokote otettiin laajaan käyttöön Yhdysvalloissa vanhoilla tiedoilla ja tuloksena oli, että seurantatutkimuksissa se todettiin kutakuinkin tehottomaksi. Influenssakaudella 2015/2016 elävän nenäsuihkerokotteen suojateho influenssaa vastaan lapsilla oli nolla ja seuraavana syksynä rokote vedettiin pois käytöstä Yhdysvalloissa.

Tähtihetkeni oli kun esiinnyin syksyllä 2016 New Orleansissa Infektiotautiviikolla. Teemani oli kertoa, mitä Euroopassa ajateltiin elävästä nenäsuihkeena annettavasta influenssarokotteesta. Käytin tilaisuutta hyväkseni ja kerroin, mitä mieltä olin USA:n terveysviranomaisista, jotka olivat hyväksyneet 4-tehoisen rokotteen ilman tutkimuksia. Sali jäi haukkomaan henkeään.

Nyt siis luonto on korjannut ongelman ja B-Yamagata virus on itsestään hävinnyt koronapandemian alkuaikoina ja ehkä koronan seurauksenakin. Rokotteen koostumus on palautettu 3-tehoiseksi. Nyt voikin täysin rinnoin suositella lasten rokottamista nenäsuihkerokotteella influenssaa vastaan.

Suomessa aikuisille annettava pistettävä influenssarokote on siis edelleen 4-tehoinen. Se on turhaa, mutta ei haittaakaan, koska tapetut influenssarokotevirukset eivät häiritse toisiaan. Pistettävä rokote varmaan muutetaan sekin aikanaan takaisin 3-tehoiseksi.

Kirjoittaja Timo Vesikari