Suomessa koronaa on jo jonkin aikaa yritetty puoliväkisin tehdä ”tavalliseksi” hengitystieinfektioksi (”Onko korona jo kesyyntynyt?” 31.1.2023). USA:ssa on nyt otettu askel vielä pidemmälle ja esitetty, että korona on vastaisuudessa influenssan kaltainen kausiluonteinen hengitystieinfektio, jota torjutaan rokottamalla kohderyhmät syksyisin. Jos näin päätetään, niin korona ikään kuin pakotetaan samaan muottiin influenssan kanssa.
Samassa yhteydessä FDA:n neuvoa-antava komitea on yksimielisesti suositellut, että alkuperäisestä koronarokotteesta luovutaan ja se korvataan tässä vaiheessa omikronvariantti BA.4+BA.5 rokotteella. Omikron täsmärokote on tähän asti hyväksytty ainoastaan aikaisemmin rokotettujen tehosterokotteeksi, mutta nyt siitä tulee siis myös rokottamattomien ensirokote. Suuria mRNA-rokotteiden valmistajia Pfizer/BioNTechia ja Modernaa tämä ratkaisu ei hetkauta, koska niillä on BA.4+BA.5 rokotteet valmiina ja ne voivat keskittyä vain tämän rokotetyypin tuottamiseen. Mahdollisille uusille rokotevalmistajille päätös on haaste, koska USA:n markkinoille ei enää pääse vanhanmallisella alkuperäistä Wuhanin virusta vastaan suunnatulla rokotteella.
Toisaalta BA.4+BA.5 täsmärokote ei sekään ole enää pitkäikäinen. USA:n ratkaisuun sisältyy ajatus koronarokotteen päivittämisestä influenssarokotteen tapaan. BA.4 virusta ei enää esiinny ja BA.5 variantin osuus USA:ssa on enää 25% koronatapauksista. Toki rokote antaa ristisuojaa muitakin omikronviruksia vastaan, mutta parempi olisi tehdä todellinen täsmärokote vastaamaan uutta tilannetta. Siinä tuleekin vastaan ongelma, sillä esim. USA:ssa ei ole selvää valtavarianttia. XBB.1.5 on ollut sitä, mutta monia muitakin kiertää maassa. Pitäisi tehdä päätös, millä rokotteella mennään syksyllä 2023. Päätös ei ole pelkkää tiedettä, vaan siihen liittyy olennaisesti satojen miljoonien rokoteannosten ennakkotilaus USA:n liittohallitukselta, millä puolestaan rahoitetaan uusien varianttirokotteiden valmistus ja testaus. Hyvin todennäköisesti EU tulisi ennakkotilauksineen heti perässä.
Influenssan tapauksessa kausirokotteen koostumuksesta päättää kansainvälinen asiantuntijaryhmä WHO:n suojeluksessa. Tarkkaan ottaen kysymys ei ole päätöksestä vaan suosituksesta, mutta se on käytännössä sama asia. Pohjoisen pallonpuoliskon rokotesuositusta varten tarkkaillaan, mitä influenssaviruksia esiintyy Kiinassa ja eteläisellä pallonpuoliskolla ja yritetään arvata, mitkä tulisivat olemaan seuraavan talven valtavirukset pohjoisessa. Veikkaukset onnistuvat välillä paremmin, välillä huonommin. Tuloksena kuitenkin on kausi-influenssarokote, jota annetaan syksyllä seuraavan talvikauden influenssaa vastaan. Influenssan tulo on useimmiten ennustettavissa ja se tulee talvella. Varma kuin tauti.
Koronan pakottaminen samaan muottiin ei ole ihan helppoa. Tähän mennessä koronavarianttien ilmaantuminen ei ole noudattanut mitään selvä vuodenaikaisvaihtelua, eivätkä myöskään koronaepidemioiden piikit, vaan niitä on ollut sekä talvella että kesällä. Silti joku päätös on tehtävä hyvissä ajoin viimeistään alkukesästä, jos halutaan saada syksyllä yhdessä influenssarokotuksen kanssa annettava kausirokote. Tällä hetkellä koronan riskiryhmäläisenä tuntuisi paremmalta, jos tehostetta ei tarvitsisi odottaa koko vuotta, vaan tehosteen saisi ”tarvittaessa”. Paine vuosittaisiin kausirokotuksiin siirtymiseen on kuitenkin kova.
Kirjoittaja Timo Vesikari
