USA:ssa terveysministeri Robert F Kennedy Jr. on taas tulilinjalla, kun hän on ilmoittanut vähentävänsä 500 miljoonaa dollaria liittovaltion tuesta mRNA-rokotteiden kehitykseen. Leikkaus koskee tutkimussopimuksia lääkeyhtiöiden Moderna, Pfizer ja CSL Seqirus kanssa. Jo aiemmin tänä vuonna RFK Jr. on peruuttanut Modernan kanssa tehdyn yli 700 miljoonan sopimuksen lintuinfluenssa mRNA-rokotteiden kehittämiseksi. USA:ssa rokotetutkijat kirkuvat toistensa ohi ja yli RFK Jr:n rokotevastaisuudesta. Nobel-palkinnon vuonna 2023 saanut mRNA-rokotteen periaatteen kehittäjä Katalin Kariko sanoo päätöstä tuhoisaksi ja syyttää RFK Jr:ia tieteen kunnioittamisen puutteesta.
Vähän jäitä hattuun on tässä tarpeen. RFK Jr. ei ole sanonut lopettavansa rokotteiden kehittämisen tukemista. Hän on sanonut vähentävänsä tukea mRNA-rokotteille, jotta voidaan tukea muitakin rokotetyyppejä. On selvää, että RFK Jr. ei erityisesti pidä mRNA-rokotteista ja on aika huonoin perustein yrittänyt kyseenalaistaa niiden turvallisuuden (USA:n rokotekohu ottaa kierroksia 17.6.2025). Rahoitusleikkauksia ei kuitenkaan ole tehty tunnepohjalta, vaan niille kyllä löytyy asialliset perusteet. Äänekkäät kriitikot eivät tätä halua nähdä, koska heillä on oma lehmä ojassa, he kun ovat mRNA-rokotteiden tutkimuksen edunsaajia ja RFK Jr:n päätös vähentää heidän omaa tutkimusrahoitustaan.
Taustaksi on syytä muistaa, että mRNA-rokotteet koronaa vastaan kehitettiin lähes kokonaan USA:n liittovaltion rahoituksella, erityisesti Modernan rokote. Valtion (RFK Jr. mielellään korostaa, että se tarkoittaa amerikkalaisveronmaksajien) rahaa sijoitettiin Modernaan ainakin 10 miljardia dollaria. NIH on osaomistaja mRNA-rokotepatentissa. Voittoa on tullut yli sijoituksen ja voitonjako on vähän epäselvä. RFK Jr. epäilee, että mm. Anthony Faucin laskuun on mennyt jotakin. Joka tapauksessa uusien tukien leikkaukset ovat vähäisiä näihin summiin verrattuna.
BioNTechin aiemmat mRNA-rokotteet kehitettiin itsenäisesti, mutta koronarokotteen kehitys- ja tutkimuskustannuksiin tuli mukaan Pfizer, joka sai ainakin miljardi dollaria USA:n liittovaltion tukea. Usko mRNA-rokotteiden menestykseen oli suuri, kun Bill Gates osti BioNTechin osakkeita vuonna 2019 juuri ennen koronaa 55 miljoonalla ja tämä potti kasvoi kymmenkertaiseksi vuoteen 2021 mennessä. Jostain vihje oli tullut. Koronarokotebisnes tuotti Pfizerille 20 miljardin dollarin voitot.
Molemmat mRNA-tekniikkaan perustuvat koronarokotteet osoittautuivat yli 90% tehokkaiksi vakavaa tai keskivaikeaa koronaa vastaan ja ne saivat myyntiluvan vuodenvaihteessa 2020/2021. Myyntilupa tuli tosin poikkeusmenettelyllä pikatahtiin hätätilanteen (emergency use) perusteella. mRNA-rokotteet ovat olleet ratkaisevia COVIDin torjunnassa ja ne ovat estäneet miljoonia koronakuolemia. Ne ovat jättäneet varjoonsa muut koronarokotteet ja ovat osaltaan auttaneet adenovirusvektorirokotteiden tiputtamisessa pois pelistä. Nämä kun olivat todella vaarallisia aiheuttamalla (harvinaisia) aivoveritulppia. Sen sijaan puhtaat (piikki-)proteiinirokotteet ovat kutakuinkin mRNA-rokotteiden veroisia ja edelleen käytössä, vaikka mRNA-rokotteiden varjossa.
RFK Jr. sanoo, että näitä muita vaihtoehtoisia koronarokotteen valmistustapoja pitäisi tutkia enemmän. Ihan ok, mutta ne eivät välttämättä ole sen parempia, jos halutaan – kuten RFK Jr. sanoo – että pitäisi kyetä estämään koronatartuntaa. Mikään nykyisistä rokotteista ei estä koronan tarttumista, vaikka se olisi suotavaa epidemioiden tukahduttamiseksi. Mahdollisesti elävä heikennetty nenäsuihkeena annettava koronarokote pystyisi tähän. Voisihan näiden kehittämistä tukea.
RFK Jr:n leikkaukset mRNA-rokotteiden tutkimukseen eivät kuitenkaan koske koronarokotetta vaan muita samaan konseptiin perustuvia rokotteita. Koronaa vastaan suunnattujen mRNA-rokotteiden menestyksen myötä on levinnyt sellainen käsitys, että tämä periaate on ylivoimainen muitakin tauteja vastaan, vaikkapa influenssaa tai norovirusta tai mitä tahansa muuta. Tästä ei kuitenkaan ole todellista näyttöä, vain toiveita. Jo ennen koronarokotetta Moderna kehitteli mRNA-influenssarokotetta. Se ei kuitenkaan ole osoittautunut sen paremmaksi kuin perinteinen influenssarokote, ainoastaan kalliimmaksi. BioNTech (Saksassa) kehitti mRNA-tekniikalla syöpärokotteita, joista ei kuitenkaan ainakaan toistaiseksi ole tullut mitään käyttökelpoista.
USA:n leikkaus mRNA-rokotteiden kehitysprojekteihin voi olla ihan tervetullut peli poikki -vihellys. Antaa muidenkin kukkien kukkia.
Kirjoittaja Timo Vesikari
